Ai Weiwei et la crise des réfugiés

Les humains appartiennent à une espèce en constante évolution Depuis que certains Homo Sapiens, il y a 125 000 ans, ont commencé à quitter le continent africain, les humains peuvent être trouvés partout dans le monde, même dans de telles des lieux inhospitaliers comme les plateaux glaciaires de l'Antarctique. En se déplaçant, les humains ont tenté d'échapper à un approvisionnement alimentaire insuffisant ou à des conditions de vie autrement inacceptables. Les forces naturelles les ont forcés à quitter, ou plus communément - les actions violentes d'autres humains. Les migrants ont apporté avec eux leurs moyens d'expression et d'interaction, dont certains s'expriment à travers leur art. L'art peut être une langue partagée entre les individus, les nations et les cultures. Il peut restaurer des identités perdues ou abandonnées lorsque les gens se sont installés dans de nouveaux endroits, dans de nouveaux contextes. Il peut devenir un moyen d'être entendu et vu dans un monde antipathique. L'art peut également être utilisé pour nous faire prendre conscience de la souffrance humaine dans une ambiance contemporaine qui s'est trop souvent caractérisée par des combats politiques et une hystérie collective. Il y a deux ans, alors que je visitais à Prague l'exposition de l'artiste chinois Ai Weiwei Law of the Journey et son fort impact est resté avec moi depuis. Ai Weiwei a longtemps vécu parmi les réfugiés des îles grecques, dans les zones frontalières turco-syriennes et américano-mexicaines, où il a collecté du matériel et des histoires, filmé et photographié. The Law of the Journey a été le dernier d'une série d'événements divers concernant la crise des réfugiés européens, que Ai Weiwei, de sa manière spirituelle, provocante et souvent agréable sur le plan esthétique, avait précédemment présentés à Vienne, Berlin et Florence. À chaque occasion, il avait ajouté de nouveaux objets et activités autour du même thème. Pour moi, la loi du voyage s'est révélée comme une déclaration épique sur la condition humaine - l'expression d'empathie et de préoccupation morale d'un artiste face à la destruction et au carnage continus et incontrôlés. Il était hébergé dans un bâtiment chargé d'histoire, un ancien palais des expositions de 1928 qui, en 1939-1941, a servi de point de rassemblement pour les Juifs avant leur déportation vers le camp de concentration de Theresienstadt (Terezín) où 33 000 personnes ont trouvé la mort, tandis que 88 000 autres ont été tuées. réacheminé pour être gazé à Auschwitz et Treblinka. En dépit du fait que la population du pays a souffert à la fois de la terreur nazie et de l'oppression communiste, plusieurs personnes ont fui leur pays, le gouvernement tchèque actuel s'est opposé aux quotas de réfugiés de l'Union européenne. Son Premier ministre a même menacé de poursuivre l'UE parce que l'organisation avait tenté de forcer la République tchèque à accepter davantage de réfugiés. Lorsque Ai Weiwei a accepté l'invitation de la Galerie nationale de la République tchèque à organiser une exposition, l'accueil officiel des réfugiés dans le pays avait été modeste, entre juillet 2015 et juillet 2017, la République tchèque avait accueilli 400 réfugiés syriens. Ai Weiwei a déclaré qu'une raison importante de son acceptation de l'offre d'organiser une exposition était son admiration pour l'ancien président de la République tchèque Vaclav Havel, qu'il admirait comme un vaillant combattant de la liberté d'expression et de l'humanisme mondial. Dans la brochure de l'exposition, Ai Weiwei a déclaré: Si nous voyons quelqu'un qui a été victime de la guerre ou qui essaie désespérément de trouver un endroit paisible, si nous n'acceptons pas ces gens, le vrai défi et la vraie crise ne sont pas de tous ceux qui ressentent la douleur mais plutôt pour les gens qui ignorent pour le reconnaître ou prétendent qu'il n'existe pas. C'est à la fois une tragédie et un crime. Il n'y a pas de crise des réfugiés, mais seulement une crise humaine. En traitant avec les réfugiés, nous avons perdu nos valeurs fondamentales. » Dans le hall de la grande salle de l'exposition, un serpent géant ondulait juste sous le toit. En y regardant de plus près, il est devenu évident qu'il était fait de gilets de sauvetage pour enfants. Deux couloirs menaient au grand hall central. Ils étaient tapissés d'images stylisées en noir et blanc. Froids et aux lignes nettes, ils dépeignaient la guerre, la destruction, les camps de réfugiés, les voyages dangereux à travers la mer, les débarquements risqués, suivis de nouveaux camps et de déportations. Les bandes d'images rappellent les reliefs babyloniens-assyriens, associations confirmées par le fait qu'elles ont été initiées avec des images de guerriers grecs et babyloniens, suivies de scènes de guerre modernes avec des ruines de la ville, des hélicoptères, des chars et des chasseurs robotiques. Cette stylisation esthétiquement agréable de la guerre et de la misère a rappelé à quel point la guerre était souvent représentée sous diverses formes de propagande. Il n'y avait pas d'individus sur ces images, seulement des modèles standardisés d'êtres humains, comme des films documentaires décrivant la guerre et les tourments à travers la distance froide d'un œil de caméra. Comme tant de choses dans l'art d'Ai Weiwei, son mode d'expression indiquait une connaissance approfondie de l'esthétique à différentes époques. Il pourrait s'inspirer de l'art chinois et européen. Ai Weiwei cultive un profond respect pour l'artisanat. Après cette introduction discrète, le visiteur de l'exposition s'est retrouvé submergé par un énorme radeau en caoutchouc, de plus de soixante-dix pieds de long, planant en diagonale sur la grande salle avec 258 passagers sans visage à bord. Le radeau a ombragé un sol en marbre avec des inscriptions de citations de célèbres humanistes, qui de Mengzi et au-delà ont fait appel à la compassion tout en soulignant l'importance d'aider notre voisin. Les visiteurs se déplaçant à l'ombre de l'énorme radeau sont devenus diminués par son immensité. Sa présence, l'impact de son ombre foncée ne pouvaient être évités. Au fur et à mesure que nous progressions, nous avons piétiné des mots plaidant pour la compréhension, la compassion, l'aide et la participation. Les personnages impersonnels en caoutchouc noir accroupis à l'intérieur du radeau étaient plus gros que nous et étaient assis serrés, le dos plié. Sur le sol de marbre brillant, d'autres silhouettes en caoutchouc flottaient dans des bouées de sauvetage en levant les mains comme pour attirer l'attention. Le marbre frais et menaçant de l'ombre avec ses citations nous a rappelé que même si nous vivons une vie couverte par la mauvaise conscience et la peur, la plupart d'entre nous semblent toujours ignorer ou ne pas être dérangés par des appels désespérés qui nous disent que ce serait beaucoup mieux pour nous tout si nous partagions l'amour et la compassion, au lieu d'empêcher nos semblables de jouir des mêmes droits et libertés. Au lieu de nourrir des sentiments d'empathie, nous sommes enclins à utiliser la violence tout en tournant le dos à la famine, à la douleur et aux afflictions des autres. Les murs de la grande salle n'étaient pas tapissés de dessins esthétiques mais plutôt décorés de milliers de photographies en couleurs densément organisées représentant des réfugiés en bateau et ceux qui traînaient dans des camps misérables à travers le monde. Leur diversité constituait une très belle toile de fond du paysage pénible avec l'énorme et sinistre radeau en caoutchouc. Les décorations murales étaient similaires aux photomontages en mosaïque qui sont devenus à la mode dans la publicité. Cependant, si vous vous approchez des murs et examinez les photos, vous pouvez distinguer des navires et des radeaux abandonnés remplis de gens, des camps de réfugiés filaires barbelés, des gens entassés sous la pluie et la boue sous des bâches en plastique et des cadavres échoués. J'atteignis le dernier étage d'où, à travers un mur de verre, je pouvais regarder l'énorme radeau en caoutchouc. De ce point de vue, il s'est avéré contenir des centaines d'enfants recroquevillés au milieu du navire, entourés d'adultes. Les enfants étaient également en caoutchouc noir gonflé. Lorsque je me suis retourné, j'ai découvert qu'à l'étage de la pièce spacieuse dans laquelle je me tenais, tout comme celle de la grande salle en dessous, les chaussures des visiteurs piétinaient les messages texte. Ceux-ci n'étaient pas fabriqués en marbre mais stratifiés en plastique. Toute la surface au sol était couverte de messages provenant du Web - ce bruit blanc qui nous entoure constamment, jour et nuit. Les textes comprenaient des condamnations fanatiques de l'avalanche de réfugiés », des explosions profanes et haineuses quotidiennes, ainsi que des comptes rendus factuels de décès, d'angoisse, de statistiques et de chiffres, de propositions sensées et de révélations désespérées. À cet étage, il y avait des paniers placés symétriquement avec des cintres contenant une grande variété de vêtements. Chaque support avait une note manuscrite indiquant ce qu'il affichait - jeans pour enfants, barboteuses, vêtements pour enfants de 0 à 7 ans, gilets de sauvetage, tailles pour enfants de 0 à 7 ans, etc., etc. Il s'agissait de vêtements et d'équipements rassemblés. sur les plages des îles grecques. Ils avaient été lavés et classés selon leur type et leur taille. Il y avait aussi beaucoup de chaussures et de bottes dans des rangées strictement organisées. Comme les cheveux, les lunettes et les objets similaires qui ont été en contact avec le corps d'un individu, les vêtements collectés par les collaborateurs d'Ai Weiwei ont éveillé des pensées sur la vie personnelle. Une énorme accumulation de telles choses pourrait servir de rappel de notre propre vie personnelle, ainsi que de la mort qui la menace constamment. Voir tous ces objets rappelait le choc d'être confronté aux tas d'effets personnels exposés à Auschwitz. Ces choses témoignent de la violence et de la brutalité inconcevables et froides qui ont jadis frappé leurs propriétaires. Les installations provocatrices d'Ai Weiwei n'auront probablement pas l'impact politique qu'il pourrait espérer. Ils ne changeront ni l'histoire ni les attitudes des personnes qui veulent fermer les frontières de leur pays pour les personnes qui ont désespérément besoin d'abri, de nourriture et de sécurité. Néanmoins, l'art en tant qu'expression de la conscience de la souffrance humaine et d'un appel à notre compassion est quelque chose qui doit être apprécié, notamment parce qu'il nous rappelle les meilleurs aspects de l'humanité. Les humains sont naturellement des êtres sociaux.